ノーベル化学賞なので…「有機」からみで卒論の思い出

ノーベル化学賞ご受賞、誠におめでとうございます。

授賞対象は有機化学に関する研究業績であり、画期的な有機合成反応を発見したことだという。
…という私は理工系の研究者だが、有機化学は専門外なので、ちゃんとしたコメントができない、すみません。

いまの私の専門は応用数学であるが、少しの期間「有機」に関わったことがある。
私は物理工学科の出身で、卒業論文は物性実験の研究であった。
有機化合物で、温度や外圧を変化することにより、電気的に中性なものがイオン性に転移したり、あるいは、逆に転移するものがある。
専門的には「電荷移動錯体」という。
私は同級生と二人でその物質の性質を実験で調べた。
光を当てて反射光や透過光のスペクトルを調べたり、あといろんなことを…

ところが、私は救いようのないほど、手先が不器用である。
何しろ、トランジスタやコンダクタ1個を電気回路にハンダ付けするだけで、1時間もかかってしまうのである（それだけ時間がかかったら、素子が熱でいたんでしまう）。
ガラス管の細工にしても、ガラスを曲げるためのバーナーの炎が怖くて全然できず、相棒に任せっきりであった。
そういうわけで、とんでもなく不器用な私は、実験物理の方面に進むことは呆気無く諦めてしまった。
一方で、物理の勉強でも、量子力学のシュレディンガー方程式を解いたりするなど、数学的な計算・考察をするのは割と好きだった。
そんなわけで、大学院から応用数学の方面に進むことになったのである。

ところで、いまの応用数学の研究で微分方程式を解いたりするのに、コンピュータで近似計算をよくする。
これは、ある意味実験科学である。
数学的議論で近似計算の精度が理論的に分かっていても、コンピュータ数値計算には、例えば「丸め誤差」（例えば、円周率π=3.14159と有限桁数で打ち切って計算するとき生じる誤差）とかが伴って、理論では説明できない誤差や不安定性を生じることがある。
力学で物体と床の間の摩擦を無視して運動方程式を解いても、実際の物体の運動には摩擦が生じて、それは無視できない。
これと同様かもしれない。
コンピュータに向かって数値計算するとき、思いもかけず計算精度が得られない時など、これをノートに記しつつ、卒論研究の日々をふと思い出すことがある。

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