九州に行っていた

ブログの更新がしばらく絶えてしまった。
実は、九州に旅行に行っていたのだ。

連日の震災報道に胸を痛め、義援金を振り込んだり、節電に励んだり、日本復興のために微力を尽くしたいと務めていた。
しかし、地震以来の滅入った雰囲気、計画停電の混乱とストレスが溜まり、健康を害してしまった。
風邪を引いたり下痢になったりした。
つくづく、私のストレス耐性の低さが情けない。
自分が被災者になったら、生きていけるのだろうか。

そんな中、日本の西の方では３月１２日、九州新幹線（鹿児島ルート）が全線開業した。
私はこれを楽しみにしており、毎晩JTB時刻表のダイヤ改正号を枕元に置いて、九州新幹線のページばかり眺めていた。
３月１２日は日本の鉄道史に残る記念すべき日となるはずだったが、東日本大震災のため、あらゆる開業記念イベントが中止になった。
あんな地震の惨劇が起こっては、お祭り気分になれないのは当然だろう。
それは私も同様である。

こうしてしょんぼり過ごしている私に妻が、
「（熊本の）母さんの家に行ったら？九州新幹線に乗れば？」
と背中を押した。
被災者の方々の苦労と悲しみを考えると、鉄道旅行という娯楽を楽しむのは気が咎めるが、何か気晴らしがほしかった。
というわけで、３月２５日（金）、若干の罪悪感を抱えながら、１１時００分発の「のぞみ」で東京駅を発った。

新大阪駅。
ここで、１３時５９分発の山陽・九州新幹線直通特急「さくら５６１号」に乗車する。
車両はN700系の九州新幹線バージョンであり、「のぞみ」のN700系に比べると、白色の塗装が若干青っぽい。
そして、車内に入ると、普通車指定席は横の座席の並びが2人＋2人掛けになっており、その分座席が広い。
デッキやトイレの部分は木目調が強調されており（というより、木でできているのか？）、落ち着いた和の雰囲気である。
プラットフォームでは、記念写真を撮る親子連れが多い。

何度も乗っている山陽新幹線の区間はビールを飲んだりしてだらしなく過ごし、初めて乗る九州新幹線の区間は姿勢を正して、初めて見る車窓の景色をしかと眺めた（トンネルが多いが）。
そして、18時14分、かつては「西鹿児島駅」と言ってた鹿児島中央駅に到着した。
東京から約7時間の旅程であった。
東京から鹿児島まで汽車で7時間で行けるとは、驚異的な速さだと思う。
進行方向の線路が行き止まりになっている所の向こうに、桜島の島影がはっきり見えた。

それから、知覧の武家屋敷・特攻平和会館に行ったり、熊本の母の家に行ったりしたのだが、それらのことについてはいずれ書こうと思う。

タグ：九州新幹線 東日本大震災 鹿児島